HELECHOS SILVESTRES: Culantrillo menor (Asplenium trichomanes)

El culantrillo menor (Asplenium trichomanes) es un helecho de la familia de las Aspleniáceas que crece espontáneamente en las grietas de las rocas calizas que afloran en nuestro jardín.

Es un helecho de pequeño tamaño ya que apenas llega a alcanzar los 20 cm de altura.

Posee un pequeño rizoma con delgadas raíces, duras y negras con las que se agarra con fuerza y con el que retiene el polvo que arrastra el aire y el agua que resbala por la roca.

A partir del rizoma, crecen las hojas o frondes en forma de mata bastante densa.

Las frondes tienen un peciolo más corto que la lámina, muy delgado, rígido y duro, brillante, de color muy oscuro, casi negro.

La lámina es de forma linear-lanceolada y está formada por pequeños segmentos (pinnas) de consistencia algo coriacea, de color verde y de forma oval, con borde ligeramente dentado o crenado, dispuestas por pares opuestos a lo largo de un eje o raquis del mismo color y la misma consistencia que el peciolo.

Una hoja puede llegar a tener hasta 30 pares de pinnas, un poco mas grandes las inferiores que las superiores.

Como todos los helechos, se reproduce por medio de esporas que se forman en el envés de las pinnas a partir de mayo.

Las esporas están agrupadas en esporangios y estos a su vez, en soros de forma alargada y recubiertos  por un indusio o membrana de color blanquecino.

Cuando los soros maduran, el indusio se abre lateralmente y pueden observarse los esporangios.

En ese momento, las esporas ya están listas para dejarse llevar por el viento hacia nuevos lugares donde asentarse y formar una nueva planta.

El culantrillo menor es una planta vivaz que finalizado el ciclo, pierde las pinnas pero conserva el rizoma y durante bastante tiempo, conserva también los peciolos con el raquis.
De esta peculiaridad (los raquis desnudos, como pelos despeinados de una melena al viento le viene el sobrenombre de “thricos” que significa pelo.

Crece en roquedos y taludes húmedos y umbríos o en semisombra de climas templados.

Es muy resistente por lo que soporta diferencias de temperatura, luz y humedad.

Antiguamente fue considerada una planta medicinal. He leído que con las hojas se preparaba una tisana con propiedades emolientes, laxantes y expectorantes pero no tengo noticia de que por aquí por mi zona, se utilizara en este sentido.

En la cornisa Cantábrica, se pueden encontrar tres subespecies con muy ligeras diferencias entre ellas: "A. trichomanes trichomanes" que crece en terrenos ácidos, "A. trichomanes quadrivalens" y "A. trichomanes pachyrachis" que es la de las fotografías. Esta subespecie se diferencia en que prefiere las rocas calizas y se caracteriza porque sus hojas nacen inclinadas y sus pinnas tinen el borde crenado.

* Ver otros helechos: aquí