LA ABELIA Características y cuidados

Qué maravilla de arbusto es la abelia.

A mi me parece que posee todas las virtudes que un arbusto para el jardín puede tener o desear:

Un follaje ligero, grácil y airoso pero a la vez, duro y resistente.

Hojas perennes o semi-caducifolias (dependiendo del clima), pequeñas, suaves, brillantes, más oscuras por el haz, de un verde más claro por el envés, dispuestas sobre los tallos por pares opuestos, con unas pequeñas estípulas lanceoladas en su base.

Flores sencillas, pequeñas, delicadas, de color rosa tirando a lila, muy suave, casi blanco, ligeramente perfumadas y con forma de pequeñas campanas colgantes rematadas con 5 lóbulos.

Su floración es muy abundante y prolongada; se extiende desde la primavera, a lo largo de todo el verano y hasta el otoño.

Y cuando las flores se han marchitado y las corolas se secan y caen, persisten los cálices con sus sépalos que van tornándose primero de color rosa y luego carmín por lo que la planta sigue viéndose  hermosa.

Es originaria de China. La trajo de allí un médico llamado Abel, al que debe su nombre.

Alcanza un tamaño prudencial, no excesivo (hasta 2m de altura), ideal  para un jardín de tamaño pequeño o mediano.

Solo le falta una cosa para ser perfecta: no resiste climas demasiado severos. Sin embargo es una de esas plantas que puede cultivarse tanto en exterior como en interior, en maceta como en el propio terreno por lo que si nuestro clima es extremado, no tenemos por qué privarnos de ella; podemos conservarla dentro de casa en el invierno y trasladarla fuera en el verano.

CONDICIONES DE CULTIVO

• Necesita un lugar resguardado del viento.
• Si nuestro clima es cálido, se cultiva en un lugar de sombra o semisombra orientado al norte.
• Si nuestro clima es fresco, podemos situarla en cualquier lugar del jardín, incluso a pleno sol pero a resguardo del viento.
• Le gusta un suelo aireado y permeable que no sea calcáreo. Una buena tierra de cultivo será perfecta.
• El riego será moderado. Esperaremos a que la tierra esté seca para volver a regarla.

CÓMO Y CUÁNDO SE PODA

Es una planta que no necesita poda regular pero la admite perfectamente en caso de que queramos mantenerla de un tamaño o forma determinados. La admite de tal forma que a veces la he visto recortada formando seto aunque tengo que admitir que me entristece verla así, privada de toda su gracia natural.

Lo que si le viene muy bien es una poda de rejuvenecimiento de vez en cuando que consistirá en eliminar desde la base, ramas viejas que ya florecieron. Las nuevas no se tocan.
La época ideal para hacerlo es a finales del invierno o después de que ha dejado de florecer.

Nosotros las tenemos ubicadas en una zona umbría del jardín, con orientación noroeste. Es un talud húmedo en invierno, más seco en verano compartido por otras muchas plantas.

No las abonamos ni las regamos, solo las visitamos para disfrutar de ellas y de su suave perfume. Yo creo que si se acierta con el lugar que le gusta, no hay más trabajo que hacer salvo lo que ya comenté de una poda de limpieza y rejuvenecimiento cuando las ramas se hacen viejas. Al eliminar éstas, la planta brota con fuerza, desplegando nuevas ramas.

CÓMO SE REPRODUCE

Podemos reproducirla facilmente mediante esqueje o estaca de leño verde durante los meses de junio y julio.

Se coge el extremo de una rama cortando por debajo del 5º nudo. Se recortan las ramitas laterales dejando un par de hojas de cada una, se eliminan todas las hojas de los 2 nudos de más abajo dejándolos  desnudos y se pinza o corta el ápice (la yema terminal).

En el centro, el esqueje listo para plantar

Preparamos así al menos 3 esquejes pero mejor 5.

Los untamos en su extremo inferior con polvos enraizadores y los ponemos en una maceta con tierra de cultivo.
Presionamos bien la tierra a su alrededor, los regamos abundantemente, los situamos a la sombra y los mantenemos húmedos (se pulverizan a diario si es necesario o se cubre con una bolsa transparente) hasta que arraiguen.