ELÉBORO VERDE (Helleborus viridis)

Empiezan a surgir, en las zonas umbrías y asilvestradas del jardín, los heléboros verdes.

Son plantas herbáceas que no suelen superar los 40cm de altura y de las pocas silvestres que florecen solo y durante todo el invierno.

Son plantas vivaces y aunque su parte aérea se seca y desaparece a principios del otoño, la subterránea persiste de un año para otro.

Primero, surgen entre la hierba o la maleza, sustentadas por un largo peciolo, algunas hojas que salen directamente de la raíz. Luego, va apareciendo el resto de la planta.

Pertenecen a la familia de las Ranunculáceas y como la mayoría de sus hermanas, son plantas venenosas aunque en tiempos fueron utilizadas  como vermífugo, ocasionando probablemente, más daños que beneficios.

Las hojas radicales son compuestas, glabras (sin pelos) y están formadas por entre 7 y 13 folíolos de borde aserrado, dispuestos en círculo.

Las hojas de los tallos florales (caulinares) son sésiles (sin peciolo), también compuestas  y similares a las radicales pero con menos folíolos y de tamaño más pequeño.

Las flores son de color amarillo-verdoso o verdoso, surgen en el extremo de los tallos, algo inclinadas hacia abajo y están formadas por 5 sépalos abiertos convertidos en tépalos, entre 8 y 12 pétalos mucho más cortos que los sépalos, transformados en nectarios en forma de tubo, numerosos estambres y un  gineceo (órgano femenino) con tres o más carpelos unidos por la base.

El fruto es un folículo con tantas piezas terminadas en pico como carpelos tenía la flor.

Crece en zonas húmedas y umbrías de Europa occidental , entre la hierba y la maleza; también en los bosques de suelo calcáreo o calizo.

Florece durante todo el invierno, hasta marzo. Las que hoy os muestro son las primeras.